Eine Patenschaft ist eine zeitlich begrenzte Beziehung zwischen zwei Menschen, in der eine ältere, lebenserfahrene Person eine jüngere begleitet und unterstützt. Eine solche Beziehung kann als allgemeine Hilfestellung im Leben des Patenkindes angelegt sein oder sich auf bestimmte Themen beschränken. Patenschaften sind eine verbindliche und verlässliche Beziehung. Die Patin oder der Pate investiert Zeit, Wissen und weiteres Engagement, um die frühkindliche, schulische oder berufliche Entwicklung des Patenkindes positiv zu gestalten. Durch regelmäßige Gespräche und gemeinsame Aktivitäten entsteht ein enges Vertrauensverhältnis.

Unterschiedliche Begriffe werden verwendet

Ob Patenschaften, Mentoring oder Coaching – die für diese Form des bürgerschaftlichen Engagements verwendeten Begriffe sind vielfältig: Während der Begriff Patenschaften von vielen Projekten zur Förderung von Kleinkindern genutzt wird, sprechen Projekte für Jugendliche häufiger von Mentorinnen und Mentoren sowie Mentees. Andere Projekte bezeichnen die ehrenamtlich Tätigen als Lotsinnen und Lotsen oder Coaches. Ihnen allen ist gemein, dass die individuelle Betreuung des Kindes oder Jugendlichen im Mittelpunkt steht.

Im Fokus stehen die individuellen Bedürfnisse der Patenkinder

Ziel von Patenschaften ist es, Patenkinder in der frühkindlichen und schulischen Entwicklung zu fördern und ihnen bei der beruflichen Orientierung zur Seite zu stehen. Die Kinder und Jugendlichen erhalten mit der Patin oder dem Paten eine Vertrauensperson, die sie begleitet und ihnen neue Perspektiven aufzeigen kann. Wichtig ist, dass die Patenschaft die Regelangebote in Kindergärten, Kindertagesstätten und Schulen lediglich ergänzt. Dafür ist eine enge Abstimmung zwischen dem Projekt und den beteiligten Regeleinrichtungen erforderlich.

Die konkreten Ziele sind in jeder Patenschaft unterschiedlich

Patenschaften bieten eine längerfristige und sehr persönliche Begleitung, die sich ganz gezielt an den individuellen Bedürfnissen des Patenkindes oder Mentees orientiert. Wie die Ziele der jeweiligen Patenschaft aussehen, ist unterschiedlich – je nachdem in welchen Bereichen sich das Patenkind und seine Eltern Unterstützung wünschen. Bei jüngeren Kindern liegt das Hauptaugenmerk häufig darauf, die Kinder beim Lernen und Üben der deutschen Sprache zu unterstützen. Bei Kindern im Grundschulalter steht vielfach das Lernen im Vordergrund. Ziel von Ausbildungspatenschaften ist es meist, den Jugendlichen bei der Berufsorientierung zu helfen und sie dabei zu unterstützen, einen geeigneten Ausbildungsplatz zu finden oder die Ausbildung erfolgreich zu bestehen.